在中國古代封建社會，山東曲阜孔氏家族一直長盛不衰。與江西龍虎山張氏，號稱「北孔南張」，都是歷經千年的「世襲貴族」。自漢以來，孔子的儒家學說成為各朝代的意識形態。各朝皇帝除了給孔子層層追封、加謚，孔子后裔也備受各朝禮遇。
每個朝代開國，緊要之事就是要找到孔氏后裔，并加以封爵、進官，以籠絡天下士人。在宋、金對峙時期，甚至同時出現過兩個衍圣公。可見孔氏后人這塊金字招牌，對封建王朝的重要性。
公元1267年，忽必烈入主中原，建立大元。忽必烈也在第一時間按前朝慣例，冊封孔子后裔為衍圣公。
鑒于孔氏子孫左右逢源，金來降金，蒙來降蒙，明來降明這種做法，也被世人稱為「墻頭草」家族。
碰到別的皇帝或許會欣然接受，但是明太祖朱元璋，對于孔氏后裔左右逢源是相當鄙夷的。元朝最后一任衍圣公孔克堅，就試圖再次首鼠兩端，朱元璋著實狠狠羞辱了一番。
孔子劇照
孔克堅，孔子第五十五代孫，襲封衍圣公是在至元六年（公元1340年）。孔克堅雖是漢人，卻備受蒙古貴族、官僚的賞識，除了襲封祖上的衍圣公爵位外。還多次擔任元廷的重要官職，最高做到了禮部尚書的職務。
孔克堅襲爵時，已經是元末了，天下農民起義四起。孔府所在的山東更是元廷與紅巾軍的爭奪戰場，孔克堅發揮先祖們左右逢源的本事。紅巾軍攻入山東時，便堅決辭去元廷的職務，潛逃京城避難。
到了京城又接受元廷委以的官職，還積極為元廷出謀劃策。元至正十七年，紅巾軍龍鳳政權悍將毛貴，從山東北上京城，已經進入河北，都城岌岌可危。元廷君臣如臨大敵，正在緊急商議遷都之事。
孔克堅力排眾議， 「天子當與社稷、宗廟俱為存亡，焉可棄而他之？今勤王之兵頗眾，與之決戰，盜可平也。」也虧得孔克堅等少數人的堅持，后來果然大敗毛貴。要不然可能沒有朱元璋什麼事了，龍鳳政權早就占據元大都了。
時毛貴據山東，明年，由河間入寇，官軍屢敗，漸逼京都。
曲阜孔府
元順帝至正二十七年（公元1367年），朱元璋已經平定張士誠、陳友諒等勁敵，半壁江山已被朱元璋所掌握。也正是在這一年開始命大將軍徐達北伐。北伐的第一階段就是攻克山東，轉戰河南，占據潼關。
該年十二月，徐達大軍到達山東，麾下將領張興祖攻克孔府老巢曲阜。 孔克堅再次發揮左右逢源的伎倆，此時元朝還占據北方江山，雙方鹿死誰手尤未可知。
孔克堅既不想得罪元朝，也避免背上不忠不義的罵名，畢竟元朝待他不薄。也不想得罪明軍，這群南方的軍隊，兵鋒太盛。當張興祖進入曲阜后， 孔克堅本人堅決不跟明軍接觸，讓兒子孔希學，侄子曲阜縣令孔希章迎接明軍。實在是高明！
孔子五十六世孫，孔希學聞大軍至。率曲阜縣尹孔希章、鄒縣主簿孟思諒等，迎見興祖于軍門。興祖禮之，于是兗州以東州縣皆來降。——《明太祖實錄》
次年，朱元璋建都金陵（南京），國號大明，年號洪武。朱元璋為了籠絡天下士子，也不得不跟前朝一樣，祭祀孔子，拉攏孔氏后人。
洪武元年二月（公元1368年），徐達已經攻克山東全境。在收到朱元璋的指示后，徐達親自前往曲阜拜訪孔克堅，并且邀請他前往金陵見駕，表明立場。
孔克堅心理依然猶豫，明軍雖然攻克了山東。但是河南、關中地區依然在元朝的掌握中，元大都也安然無恙。萬一元軍又跟當時毛貴一樣又反攻回來，那不是得罪了元朝？
面對徐達的邀請，孔克堅稱病不去，再次派遣自己的兒子孔希學前往金陵見駕。徐達無奈，只能派人護衛孔希學前往金陵。
大將軍徐達等至濟寧，孔希學來見達送之京師。——《明太祖實錄》
孔克堅也沒想到，這招無往不利的左右逢源之策，招致了朱元璋的雷霆怒火。備受歷朝優渥的孔圣人后裔，竟然被朱元璋羞辱的無地自容。
曲阜孔府
洪武元年四月（公元1368年），孔希學經過長途跋涉終于來到金陵。面對朱元璋的質問，為什麼孔克堅沒來時，孔希學只能戰戰兢兢回答：家父臥病在床。
朱元璋又何嘗不知道孔克堅的想法，盛怒之下發了一份詔書給孔克堅。這份詔書可謂嚴厲，當場撕破孔氏后裔的臉面。大意如下： 朕聽說孔子萬世師表，垂教萬世，子孫也不是常人。你們孔家都當了幾十代的墻頭草了，代代都是帝王的座上之賓，唯獨不愿接納朕的大明朝？
朕聞爾祖孔子垂教于世，扶植綱常，子孫非常人等也。故歷數十代，往往作賓王家，豈獨今日哉？胡元入主中國，蔑棄禮教。彝倫攸斁，天實厭之，以喪其師。朕率中土之士，奉天逐胡，以安中夏，以復先王之舊。
朱元璋也下了最后的通牒，如果是真病則罷了，如果是裝病據不朝見，要你好看。 （聞爾抱風疾，果然否，若無疾而稱疾，則不可，諭至思之。）
可是這封詔書，并沒有到達山東，孔克堅就火急火燎的趕往金陵了。因為短短幾個月時間，徐達的大軍不光鞏固了山東，河南、關中也盡在明軍之手，就差北進大都了。
曲阜孔府
孔克堅就算在如何不懂軍事，也知道元朝要完了，馬上就要達成圍攻大都之勢。這不由的讓他心驚膽戰，后悔自己沒有親自前往金陵，也不由暗罵元朝軍隊太過草包，阻擋明軍一二都無法做到。他也應該慶幸此時做了這個決定，因為在過三四個月，北伐大軍已經進入了大都。
孔克堅只好趕去金陵，正經由淮安前往金陵的路上，碰到送詔書的使臣。看到朱元璋申斥詔書，孔克堅更是嚇得魂飛魄散，恨不得馬上飛去金陵。
到達金陵后，孔克堅與朱元璋在謹身店進行了一次對話。這次對話除了記錄的在明實錄中，也被以白話的形式刻錄在孔府之內，現今依然存在，被后世史學家稱為《朱元璋與孔克堅、孔希學對話碑》。內容如下：
圣旨：「老秀才，近前來。你多少年紀也？」
對曰：「臣五十三歲也。」
上曰：「我看你是有福快活的人，不委付你勾當。你常常寫書與你的孩兒，我看資質也溫厚，是成家的人。你祖宗留下三綱五常，垂憲萬世的好法度。你家里不讀書，是不守你祖宗法度，如何中？你老也常寫書教訓者，休怠惰了。于我朝代里，你家里再出一個好人呵不好？」
這對話看似平和，拉家常似的聊天。實則是咄咄逼人，帶著教訓的口氣跟孔克堅對話的。一是， 「不委付你任何勾當」，表示衍圣公再也不能入朝做官，只能守著衍圣公的爵位（明之前衍圣公可以入朝為官）。
這番對話孔克堅從頭到尾都是唯唯諾諾，只有一句「臣五十三也」。事實上也輪不到他說話，朱元璋的口氣是毋庸置疑的。 筆者相信，孔克堅敢說個不字，朱元璋并不介意當第一個斬殺衍圣公的皇帝。
孔克堅當然不可能選擇為元朝殉道，終究還是屈服在朱元璋的淫威之下。
曲阜孔府
盡管經過一番波折，朱元璋出于統治需要，還是要冊封衍圣公。但是人選不是孔克堅，朱元璋對孔克堅之前不來朝見，始終心有芥蒂，而是選擇讓他的兒子孔希學襲爵。
甲辰，以孔子五十六世孫希學襲封衍圣公，希大為曲阜世襲知縣。——《明太祖實錄》
朱元璋雖然斷絕了衍圣公政治上的可能性，在其他方面對衍圣公還是沒得說的，優渥程度僅次于之后的清朝。
孔氏子孫違法犯罪也多有寬宥，從不責罰。成化年間，衍圣公孔弘緒濫殺人命四條，奸污婦女四十多人，也僅僅是被革職為民。
衍圣公也并沒有對得住朱明王朝的厚恩，崇禎十七年（公元1644年）李自成攻入京師，明思宗朱由檢上吊自盡， 衍圣公孔胤植先是投誠李自成大順政權。清軍入主京城，多爾袞攻克山東后，孔胤植又迫不及待地上《初進表文》。多爾袞欣然接受，清廷照例冊封孔胤植為衍圣公。
先圣孔子為萬世道統之宗。本朝開國之初，一代綱常培植于此，禮應敕官崇祀，復衍圣公并四氏學博等之封，可卜國脈靈長，人文蔚起。——《孔府檔案》
順治二年六月，清廷下剃發令。孔胤植召集衍圣公府屬官，廟佃戶人，恭設香案，宣讀圣諭，帶頭剃發。剃發完成，還不忘上一道《剃頭奏折》，向清廷匯報。
萬圣師表孔子縱然值得讓人尊敬，他的儒家學說影響東方文化圈千年之年，自然有其獨到之處。至于孔子后人嘛，呵呵！
