公元9世紀初，耶律阿保機在內蒙古赤峰建立契丹國，也就是后來與宋朝并立的「遼國」。
在最鼎盛時期，它的領土曾一度東至日本海、西至阿爾泰山、北至額爾古納河、外興安嶺，創造出了極為燦爛的文明。 契丹族，曾是我國歷史上強盛一時的北方少數民族。
在很長一段時間，甚至包括現在，俄羅斯在內的許多國家仍以「契丹」稱呼中國。
而就是這個曾令宋朝不得不年年上貢求和，令周邊國家無不為之顫抖的強大帝國，最終卻被遠比自身弱小的女真滅了國。
而遼國的一百多萬契丹人，在國家滅亡后，竟全部如同人間蒸發了一般徹底消失在歷史之中。
世界各國歷史學者和考古學家們一直在尋找答案，可始終一無所獲，契丹族的消失也就成為了謎題。
契丹人
直到后來一封神秘信件的出現，才讓這段塵封已久的歷史重見天日，契丹族消失之謎終于被揭開。
那麼契丹人究竟去了哪里，這封神秘信件記載了怎樣的內容呢？
20世紀20年代，比利時的一位名叫克爾文的傳教士來到內蒙古傳教。與當時大多數傳教士一樣，這個克爾文打著「傳教開化」的名頭，背地里實則是為了盜取我國的文物。
1922年6月22日，克爾文聽說內蒙古巴林右旗的一窩盜墓賊，挖出了一座遼代的古墓。克爾文聽說后興奮異常，偷偷溜進了這一座古墓，想要趁此機會撈點油水。
地宮中昏暗無比，空氣里彌漫著濃厚的腐朽氣味，遍地都是被盜墓賊所破壞的痕跡。靠著手中微弱的火把光亮，克爾文對這個古墓進行了探究意外發現了一塊刻著奇怪字符的石碑。
他自認對中國古代文字頗有了解，但卻絲毫看不懂上邊的文字，更認不出這是哪個朝代的語言。 但根據對中國古代的了解，克爾文判斷出這塊石碑應該記載著墓主的生平、事跡。
于是克爾文將這一碑文帶到了外界，將石碑上的文字拓下來在報紙上發表，頓時引起了世界考古、歷史領域的濃厚興趣。
在當時并沒有人能認出這些文字，一時間眾說紛紜，都不知道這一「天書」之上記載著什麼，又向后人傳達了什麼消息。
最終經過專家研討，猜測這應當是在歷史中神秘消失的契丹族的文字，可也無法妄下定論。
畢竟契丹文明早在700年前就已經消失得無影無蹤，若不是僅存的一些遺跡，人們似乎很難相信曾經存在過這樣一個輝煌強大的文明。
這個充滿神秘色彩的契丹王朝，在歷史上一躍成為霸主，又為何突然消失在歷史長河中，宛如曇花一現。ADVERTISEMENT
契丹一詞，來源于契丹族語言「鑌鐵」，有著堅固的意思。
耶律阿保機
關于契丹這個民族的詳細記載，最早出現在北魏的《魏書·契丹傳》中，由木葉山與潢水的兩個氏族繁衍而成。
當時的契丹族還很弱小，分散為八個部落，經常被強鄰襲擾。到了唐朝初期時，契丹各部落形成為了大賀氏部落聯盟，處于唐王朝的控制之下。
隨著唐王朝從鼎盛逐漸衰落，契丹這個昔日的「小弟」日益強大，開始逐漸擺脫了中原王朝的控制。
907年，契丹迭刺部首領耶律阿保機力壓各部落，將契丹族統一起來，在內蒙古通遼地區創建了契丹國。
趁著中原陷入亂戰之際，耶律阿保機率軍隊南下，征服周圍部落并消滅了渤海國。 至此，契丹成為了雄踞北方的強盛國家，對富饒的中原地區虎視眈眈。
936年，后唐河東節度使石敬瑭起兵造反。為了能成功篡位，石敬瑭以燕云十六州的籌碼請求得到契丹的助力，還以「兒國」自稱，每年向契丹進貢大量金銀珠寶。
得到了燕云十六州，又年年接受著中原的歲貢，契丹國至此成為了中原難以抗衡的強大勢力。 然而燕云十六州的割讓，使得中原大地至此門戶大開，再難以抵抗北方鐵騎。
947年，因為契丹興起于遼河，耶律德光便將國號改為「遼」。而中原地區的戰亂也逐漸迎來了終結，趙匡胤以鐵血手腕統一了全國，建立起宋朝。
趙匡胤
起初遼朝并不將宋朝放在眼里，在大宋建立之初便頻頻出兵襲擾。然而宋朝初期的軍事實力還是很強大的，幾番相爭之下，遼朝并未討得便宜。ADVERTISEMENT
于是在趙匡胤在位期間，遼朝再不敢輕易出兵，而是靜靜等待著戰機。
趙匡胤駕崩后，其弟趙匡義繼位，遼便開始再度進攻宋的邊境。趙匡義的軍事能力遠遜于趙匡胤，因此在遼宋之爭初期屢屢吃敗仗。
到了宋真宗時期，遼國的蕭太后更是親率大軍入侵宋境。這使得宋朝朝野震動，嚇得宋真宗想要遷都避戰，還是在寇準等主戰派的苦勸之下才被迫親征北上反擊。
宋真宗
遼國統軍蕭撻凜狂妄自大，僅帶幾名輕騎就到宋軍城下叫囂，被宋將一箭射殺。這使得遼軍士氣大跌，宋軍無不躍躍欲戰，勝負的天平瞬間傾斜。
而且此時遼國由于孤軍挺進，補給出現了很大的困難，已經是強弩之末。
于是蕭太后便主動與宋朝和談，
遼國靠著「歲幣」及自身的漢化改革，迎來了自身經濟、疆土、文化的鼎盛時期，形成了一個龐大而強盛的帝國。
澶淵之盟
有了「歲幣」的供養，遼國后續的歷代君主逐漸沉浸在不勞而獲之中，荒廢了對朝政及軍隊的管理。
到了遼國的末代皇帝耶律延禧，則更是展現得淋漓盡致。
而他最大的愛好，便是飼養一種名為海東青的猛禽，以協助他打獵。海東青數量稀少，棲息地位于遼帝國的女真地區，因此海東青大多來源于此地。
耶律延禧每年都會派出使者前往女真地區索要海東青，弱小的女真部落不敢不從，只得盡可能地為其搜羅。
海東青
然而派去的使者們，卻趁此機會大肆擄掠侵犯當地女子，使得女真人由此埋下了仇恨的種子。
為了能夠擺脫遼國的欺侮，女真部落悄悄發展壯大著自身實力，等待著時機的降臨。
1114年，女真完顏部落酋長完顏阿骨打召集了幾千起義部隊，起兵反抗遼朝統治。
在大臣的蠱惑和自負之下，耶律延禧親率70萬大軍討伐女真。而完顏阿骨打在此時也召集了兩萬多兵力，七十萬對兩萬，這場戰爭似乎沒有任何懸念。
耶律延禧
耶律延禧也是這樣想的，因此從未將這股反抗勢力放在眼里，一路上仍不忘尋歡作樂。
由于威脅到了首都安全，因此耶律延禧沒有多加思索，便準備率軍調頭先整治后方。令他沒想到的是，完顏阿骨打卻趁此機會對遼軍發起了突襲。
這讓遼軍瞬間亂作一團，耶律延禧也慌了陣腳，只顧著自己逃命。軍心大亂的遼軍，竟然被弱于自身幾十倍的女真大敗。
由于遼國常年荒廢軍事，導致女真屢屢得勝，很快便壯大了起來，完顏阿骨打也由此建立起了金國。
完顏阿骨打
在不到十年的時間內，弱小的金國就將遼國鏟除得干干凈凈，連耶律延禧都被金兵所俘獲。
看似不可一世的遼帝國，就這樣被輕而易舉地取代了。女真一族對遼國人極為痛恨，因此在奪取政權后大肆屠殺，在有的地方甚至整整屠殺了一個月。
可即便如此，在遼朝滅亡之時，依然有著150多萬契丹人。
而這些契丹人， 就這樣隨著遼國的顛覆而消失在了歷史之中，不僅沒有他們的后裔，甚至連書籍、文字都沒有留下。
建立過龐大的帝國，并且存活了兩百多年的燦爛文明，怎麼會就這樣莫名其妙地消失了呢？
這成為了一大歷史謎題，一直以來都被人們冠以各種猜測。
第一種猜測便是被女真所屠殺殆盡，可這一說法明顯是不成立的。金國雖然取代了遼國，但人口上仍占有很大的劣勢，絕不可能將百萬契丹人屠戮殆盡。
第二種猜測是契丹人隱姓埋名，遷往了各地域。契丹人在被滅國之后，相當一部分契丹人不愿向女真臣服，向北方進行遷移。當時占據北方的是蒙古族，向來與女真不和，因此有不少契丹人加入了蒙古對抗金國。
還有一種猜測便是由于兩國人處于敵對狀態，被滅國后的契丹人，長時間受到女真人的壓迫和敵視。 為了生存，他們選擇了隱姓埋名，逐漸舍棄了自己契丹人的身份。
種種猜測眾說紛紜，但因為沒有切實的證據，因此人們始終無法找到契丹人消失的真實原因。
時間的流逝，讓人們逐漸忘記了這個輝煌一時的民族，直到克爾文挖出這塊石碑后才重新回到大眾視線。
一時之間，契丹文化成為了研究的熱點。可由于契丹文早已失傳，因此石碑上的文字沒人可以辨別，只能證明契丹這個文明是確確實實存在過的。
契丹貴族墓出土文物
歷史和文化，向來是我國十分重視的，因此我國學者也不斷在探究著這一謎團。改革開放后，更是涌現出一大批優秀的契丹文化專家。
經過他們的不懈努力，越來越多的契丹遺物被發掘而出。而契丹人消失的真實原因，也逐漸浮出了水面。
根據《元史·耶律留哥傳》記載，女真族統治者在遼被滅國后，就一直對契丹人采取著民族歧視和高壓政策。
為了反抗女真人的壓迫，1211年，耶律留哥在東北地區發動了反金起義。大量契丹人立即響應，起義軍在不到一個月的時間就擴張到十萬之眾。
起義軍主動依附蒙古統治，以此換取了蒙古軍的協助，成功打敗前來鎮壓的金兵。1213年3月，耶律留哥重新建立了遼國，在蒙古的協助下向金國進攻。
南下侵宋的金國無力阻撓契丹的反抗，因此起義軍一路攻占了金國的東京（今遼寧省遼陽）。
耶律留哥部下耶廝不奪權稱帝，擺脫了蒙古的控制。
耶律留哥
后又經過一系列奪權亂斗，最終重新被耶律留哥所控制，將大部分族人遷回契丹故地，成為了蒙古的臣民。
而留在金國境內的契丹人，也隨著金國南下入侵宋朝，遷移到了中原地區。
他們定居與此，與中原人結合通婚，在幾百年的民族融合中逐漸被漢化。
正當學者們百思不得其解為何后來契丹人毫無音訊時，一封神秘信件的到來，才讓這個困擾人們幾百年年的謎題終于得以揭曉。
劉鳳翥
1996年，一位叫劉鳳翥的契丹文化專家，收到了一封神秘來信。 劉鳳翥被譽為「契丹文字的首席學術權威」，在國內外契丹文化研究界都有著很高的地位。
來信人是內蒙古自治區莫力達瓦自治旗達斡爾協會秘書長，熬拉·丘志德，他自稱達斡爾族人很有可能就是契丹族的后代。
這一消息讓劉鳳翥極為驚喜，如果達斡爾族真是契丹族后裔，那無疑會讓契丹文化研究取得重大進程。
事不宜遲，劉鳳翥急忙驅車前往熬拉·丘志德所提供的地點——莫力達瓦自治區。
劉鳳翥的內心充滿了對真相的渴求，自治區內優美的風景也沒能讓他駐足。他立即對生活在這里的達斡爾族同胞進行了訪問，答案出奇的一致。
他們都只記得自己三四代以內的祖先，再往上根本無從可知，更不知道是怎麼樣來到這塊地方的。
這讓劉鳳翥更是堅定了心中的猜想，這些達斡爾族同胞很可能就是躲避戰亂的契丹人的后裔。
劉鳳翥緊接著便去拜訪給自己寫信的熬拉·丘志德，得知了一個更為重要的線索。據熬拉·丘志德所述，他們族群的住處有著一些邊堡，據說是為了抵御金人所建的。
這讓劉鳳翥的心情愈發激動了起來，于是決定在這里居住一段時間，好好探究一下當地人是否真的與消失的契丹族有著某種聯系。
劉鳳翥在考察時看到了一位達斡爾族的剪紙藝人。這位藝人所剪的紙人有著十分濃厚的地方特色，更重要的是，這些紙人所穿的衣服十分特殊。
對契丹文化有著很深研究的劉鳳翥一眼看出，這正是契丹族的服飾風格，只不過多了些本地蒙古服飾的特點。
而這也側面印證了歷史上的確有契丹族人北上，與蒙古人生活在了一起。
除此之外，劉鳳翥還發現本地達斡爾族同胞非常喜歡一項體育運動——曲棍球。
這一運動被很多史學家認識最早是由契丹人發明的，目的是為了訓練靈活性，這也是契丹士兵的日常訓練項目之一。
在達斡爾族生活了一段時間，劉鳳翥掌握了大量契丹族存在的線索，這也讓他更加堅定了達斡爾族人是契丹人后代的想法。
為了能夠得到確切證據，劉鳳翥決定通過DNA比對，來印證自己的猜想。
建國之后，我國在不少地方發現了遼代契丹人的墓葬。劉鳳翥以一些古代契丹人遺體的牙齒、骨骼為材料，用硅法提取其DNA，與達斡爾族人的樣本進行比對。
經過DNA序列分析對比，發現達斡爾族與契丹人高度相似，有著非常親近的遺傳關系。
由此可以證明，莫力達瓦自治旗的達斡爾族，確實是曾經前來避難的契丹人的后裔。
除了這里之外，云南省保山及周邊的數十萬自稱「本人」的10多個少數民族，也自稱是耶律阿保機的后代。其中的傣族景頗族自治州蔣氏家譜記載：
「蔣氏祖先姓耶律氏，名阿保機......后裔以阿為姓，后被為金所滅，改為莽。歷經數代，改為蔣姓。」
達斡爾族
考古專家到保山進行考察，在蔣氏聚居的大竹蓬村發現了一塊石碑，上邊刻有契丹文，這也是我國南疆地區唯一一塊刻有契丹文的石碑。
由此可以得出，契丹人并沒有消失，而是隱姓埋名分散在了不同的地方。之所以在很長的一段時間沒能發現契丹族人，正是因為他們的文化和文字均已失傳。
契丹人原本并沒有文字，直到耶律阿保機統治時期，才根據漢字創造出了契丹文字。契丹文字字數并不多，大多數也都是簡單的表意詞，因此并沒有得到大規模傳播。
而在金國消滅了遼國后，不僅對契丹人大肆屠殺，還將遼國的文字、書籍盡數毀滅。在全國范圍內，不允許任何人講契丹語，寫契丹文字，一經發現就格殺勿論。
因此在屠刀下幸存的契丹人，再也不敢暴露自身身份，只能過著隱姓埋名的生活。這也就導致了契丹語和文化，隨著時間的流逝，慢慢融入到其他文化之中。
直至今日，契丹文化中仍有著許多未解之謎。破解契丹文化消失之謎，尋找、了解契丹文化，仍需要漫長而艱難的探究。
