明武宗朱厚照怎麼也猜不到，他的人生竟會如此短暫；更不會想到，僅僅一次溺水就要了自己的命；最可悲的是，正值而立之年竟沒留下一男半女。
彌留前，他悔不當初，下詔檢討了16年來曾經犯下的過錯，可即便這樣，還是于事無補，因為皇位輪空，帝國終究倒懸著。
為此，輔臣楊廷和與張太后商議，在朱原照的至親旁枝中物色人選，并以皇帝的口吻頒下遺詔：
朕疾彌留，儲嗣未建，朕皇考親弟興獻王長子厚熜年已長成，賢明仁孝，倫序當立……
就這樣，皇冠砸向朱厚熜；就這樣，明朝最幸運的一位皇帝便誕生了。
表面看，皇冠偶然砸向朱厚熜，是命運眷顧了他，實際朝廷對下任皇帝的選擇卻非常有講究。
之前，按明朝「立嫡立長」
為什麼不適用呢？這一切還得從朱厚照的祖父明憲宗深和父親明孝宗朱祐樘說起。
朱見深身后把皇位卻傳給長子朱祐樘——因為朱祐樘童年飽受屈辱，所以繼位后便發憤圖強，勵精圖治，位十六年掀起「弘治中興」，并成為明朝中后期難得的一個中興之主。
但朱祐樘勵精圖治的同時，卻做了件破天荒的事情，不納嬪妃、不沾花惹草，一生踐行「一夫一妻」制，還與張皇后伉儷情深、相濡以沫。
而張皇后并不高產，一生才產下兩子：朱厚祎和朱厚照，偏偏朱厚祎早夭，到朱祐樘身后朱厚照就以獨子繼統——不過總算后繼有人。
明憲宗朱見深影視劇照
當迎來朱厚照時代卻變了——在位十六年，由于個性飛揚，一味追求特立獨行，輾轉去江西平朱宸濠的叛亂后，在積水池釣魚休閑，不小心落水被淹，三個月后回到京城便一命嗚呼。
這時候就出現一個尷尬的局面：朱厚照既沒有子嗣繼承，「兄終弟及」也不現實，換句話說皇位就懸著空。
于是朝廷就采用了第三種辦法： 倫序當立。
因為朱祐樘是長子，他這一脈絕了后嗣，那麼就該選擇第二序位的人，而這個人就是朱見深的次子，在湖北當藩王的朱祐杬，可惜朱祐杬在同年不幸病故，所以又只能在他的子嗣中去遴選。
巧的是，朱祐杬的長子早逝，第二位序位就是朱厚熜。按照血統、至親的原則朱厚熜就成了下任皇帝的不二人選。
綜上所述，時年十四歲的朱厚熜繼承皇帝好像無可爭議，實際還有一個特別因素，朝廷寄希望找一個「優」于朱厚照的人，因為朱厚照的特立獨行差點讓滿朝文武憋不過氣來，文武大臣怎不希望改變一下君臣關系呢？
那麼問題來了，朱厚熜是那個「優「于朱厚照，可以改善「君臣關系」的人嗎？
明憲宗朱佑樘
朱厚熜的繼位非常有意思，以至成為中國古代繼位史上的精典之作。
《明史》載：
十六年三月辛酉，未除服，特命襲封。
什麼意思呢？由于朱祐杬病逝，朱厚熜還在服喪期，于是朝廷先解禁他的服喪期，之后便下詔讓他繼承興獻王位。
接下來，朝廷便安排太監谷大用、大學士梁儲、禮部尚書毛澄等到湖北興獻王府接朱厚熜去了。
四月二十二日到達京郊，但迎接朱厚熜的隊伍卻停了下來。
為什麼呢？《明史》載：
大學士梁儲……禮部尚書毛澄，以遺詔迎王于興邸。
簡單地說，雖然帶著遺詔到興王府邸把朱厚熜迎了來，但這里卻有一個明顯的區別，迎接隊伍采用的是迎「王」的規格，并沒使用迎接「皇」的禮儀。
「王」與「皇」一字之差，不過實際意義卻有天淵之別。既然朱厚熜是繼承朱祐樘的皇位而來，那麼就得委屈你，以太子或「王」的路線從東華門入文華殿，經過一系列復雜程序后才可以御奉天殿登極。
毛澄畫像
可朱厚熜不干了，他對長史袁宗皋說：
遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也。
意即遺詔明確是要我來做皇帝的，而不是當某人的皇子后再即位。
這可難為了袁宗皋，于是袁宗皋馬上回宮報告張太后和楊廷和，可是得到的回復卻是「不允」。
袁宗皋回來向朱厚熜傳遞了這個消息，但朱厚熜的回答卻讓所有人大吃一驚：如果非要我答應朝廷的條件，這個皇帝不做也罷，我回湖北就是了。
所有人都沒想到，朱厚熜會唱這麼一出，因為這是一個驚了天的威逼條件。
朝廷已作出了選擇，遺詔之命豈可兒戲，無奈之下，張太后和楊廷和答應了朱厚熜的條件。
于是眾人擁簇著朱厚熜去向紫禁城，并大開綠燈，讓朱厚熜自大明門，拜見皇太后后，便坐上了奉天殿的皇帝位。并以明年為嘉靖元年。
在與朝廷的較量中，第一回朱厚熜完勝。朱厚熜勝在聰明和機智上，因為他是奔著皇帝位而來，他要做一個不受羈絆的帝王，他深知所有事情必須贏在起跑線上。
而這一年，朱厚熜只有14歲，這個心機、城府深重的少年就這樣開啟了嘉靖時代。
朱厚熜影視劇照
皇帝，沒有權力？這豈不是鬧笑話！
事實上，朱厚熜剛登基的確如此，只因他來自湖北，出生于興獻王府，對北京的文武大臣完全陌生，所以他急于用某種方法來改變這個困局，隨著事情的發酵，從而演變成了對嘉靖朝影響深遠的「大禮議」之爭。
那什麼是「大禮議」之爭呢？
簡單來說，就是認定誰是「皇考」，誰是「皇叔」，再說直白說點，朱厚熜繼誰的位？所以朱厚熜便要求禮部擬定生父朱祐杬的封號。
由此，「大禮議」之爭大幕拉開。
首先，以楊廷和、毛澄等為首的朝臣一致認為，盡管朱厚照死后無后繼統，但他繼承的是父親朱厚樘的皇位，換句話說，朱厚熜就該繼孝宗一脈，以「兄終弟及」的方式承續孝宗一脈。
一句話，尊朱祐樘為大宗，生父朱祐杬為小宗。這樣一來，宗廟上應供朱祐樘為「皇考」，而自已的父親自然就變成「皇叔」了。
可朱厚熜并不這樣想，因為根據遺詔「嗣皇帝位」，既然朝廷下旨讓他來當皇帝，那麼他有理由尊生父為「皇考」；或者說他不該和孝宗一脈有任何關系，而是結合父親的身份繼祖父朱見深的大統，也就是遵循「父死子繼」的原則。
顯然，兩者思慮懸殊，不能統一，但毛澄堅決要求朱厚熜稱生父為「皇叔」，并撂下狠話：
自稱「侄皇帝」名……有異議者即奸邪，當斬。
團結一切可以團結的力管，如有異議者，斬！
楊廷和影視劇照
這一年，朱厚熜15歲。剛到京城統領帝國，其實還是有點戰戰兢兢。但他的智慧超乎尋常，一直追求著權力的欲望，為穩固根基，奪得第二局勝利，他便采取了迂回戰術，以博得楊廷和、毛澄等大臣的支持。
《明史.楊廷和傳》載：
然每召廷和從容賜茶慰諭，欲有所更定，廷和卒不肯順帝指。
意即：朱厚熜多次召楊廷和入宮，賜與香銘，并溫言軟語，希望輔臣不再堅持，而楊廷和卻「不肯順帝意」。與此同時，朱厚熜還著人試圖賄賂毛澄，結果毛澄依然固執己見，比楊廷和的態度還強硬。
如此，朱厚熜騎虎難下，看來還得另覓他途。假如這一局如果自己輸了，不光會輸在顏面上，更是斗智斗勇，權且是一場權力的博弈，換句話說只能贏不能輸，贏則可以馭領江山，輸則會被處處掣肘，皇位被架空，讓朝臣牽著鼻子走。
接下來，他做了三件事。
第一件，啟用名不見經傳的張璁，讓張璁打頭陣，引經據典，贏取主動。張璁是什麼思路呢？《明史》載：
漢哀帝、宋英宗為定陶王、濮王次子，是因成帝、仁宗無子，皆預立為皇嗣，養于宮中，嘗為人后……今武宗元嗣，此次屬及，此皇上之有天下，真猶高皇帝親相授受者也。
意即以上兩位，被預立為皇嗣后，皆在宮中培養，而武宗與朱厚熜八桿子打不著，之前朱厚熜一直生活在湖北，兩者沒有對比性，完全不能混為一談。
朱厚熜大喜，張璁說出了自己的心里話，大學士楊一清附議：
張生此議 ，圣人復起，不能易也。
張璁影視劇照
第二件：威脅。
關于這一點，朱厚熜多次使用，屢試不爽。
接下來，他以皇太后的禮儀迎接生母蔣氏入京，但卻遭到了楊廷和等人的強烈反對，文武大臣再次群起攻之。朱厚熜怎麼辦呢？《明史》載：
帝聞之，涕泗不止，啟慈圣皇太后，愿避位奉母歸，群臣惶懼。
意即朱厚熜在張太后面前泣述，如果他們再苦苦相逼，皇帝我就不做了，帶母親回湖北就是——這一招確實非同凡響，一下子就讓群臣惶恐。
第三件：利用皇權，霸王硬上弓。
彈指一揮，三年過去了，這場拉鋸戰依然沒有結果。嘉靖三年正月，朱厚熜提出封生父為「皇考興獻帝」。楊廷和再次抗議，并提出致仕，結果朱厚熜毫不思索地批了，從此楊廷和淡出政壇，朱厚熜拔掉了最大的一顆釘子。
時隔兩月，朱厚熜直接下旨，追封父親朱祐杬為「本生皇考恭穆獻」皇帝。群臣義憤填膺，一片哀嚎，在楊廷和之子楊慎的帶領下，發生了「左順門事件」，把「大禮議」之爭掀到了最[高·潮]。
眾臣跪在文華殿外希望朱厚熜收回成命，并在左順門半路截道，試圖除掉張熜這個「叛徒「。
結果，朱厚熜大怒，命錦衣衛一個個逮捕。結果，釀成沖突，杖責、下獄者多達百人，致使楊慎被貶官流放。
整整三年，朱厚熜斗智斗勇，最后以雷霆手段終達成心愿，從而坐穩奉天殿，正式馭領帝國，無可爭議地成為了明朝最有權力的人。
朱厚熜影視劇照
明朝直臣海瑞曾有句名言：嘉靖嘉靖，干干凈凈。把朱厚熜批得體無完膚。但客現地講，嘉靖初年，朱厚熜的執政并非如此。
請看：
正德十六年（1521年），朱厚熜下令停開大理銀礦；革除冒充錦衣衛軍校三萬余人；追收宮田、廢止錢莊，在江南改稻為商，增加絲綢稅收；打壓司禮監，取消宦官的部分特權，內外臣以他為政治核心；更重要的是取消外戚的世襲制，爵位不能沿襲；廢除傳奉官制度，著重科考，提振寒門士子的心。
以上措施得力，意義深遠，沒幾年就「嘉靖中興」了。實話說，朱厚熜的智慧、執政方略、對國家的駕馭能力在歷史上都屈指可數，難怪有人說：他是明史上最聰明的皇帝。
海瑞影視劇照
讓時光來到嘉靖二十一年（1524年）十二月二十一日，紫禁城發生了一件匪夷所思的事，這就是「壬寅宮變」。
這件事，明史諱莫如深，但朝鮮使臣卻有只言片語的記載，說朱厚熜在這一時間性格暴唳、喜怒無常，因為他很彷徨，寄希望求仙問道，以尋長生不老之方。
他聽信方士讒言，為煉制丹藥，用純真少女初潮的經|血作為藥引。為此，他在全國范圍內大肆征召十三、四歲品貌端正的少女，集中起來采集她們的經|血，但為保證質量純正，少女們不能吃葷腥，只用桑葉伴食晨起的朝露。
這樣一來，少女們奄奄一息，時刻面臨著死亡的威脅，便在十二月二十一日「揭竿而起」。
當晚，朱厚熜宿于翊坤宮端妃處。夜深人靜之時，以楊秀英為首的宮女們先是降住了端妃，然后再用準備好的繩索干掉朱厚熜。
十六名宮女開始了集體作案，他們用繩索將朱厚熜五花大綁，朱厚熜大聲呼救，宮女們又用布團把他嘴巴塞住，然后蒙住他的頭。
接下來，把繩索套在頸部。
朱厚熜影視劇照
可怪事發生了，朱厚熜怎麼也斷不了氣。原來，宮女們情急之下，給繩索打了個死結，套太大不足以斃命，黑燈瞎火一時又解不開，于是紛紛取下頭上的簪子朝朱厚熜身上猛|刺，但朱厚熜依然還有呼吸。
這時候，宮女張金蓮害怕了，逃離現場向坤寧宮的方皇后自首去了。
結果，方皇后趕來，制止了這場宮變，朱厚熜大難不死。十六名宮女：
不分首從，便都拏去，依律凌遲處死，銼尸梟首，示眾盡法。
關于「壬寅宮變」歷史有多種解讀，在這里不去討論。
但筆者認為，這是一次強權壓制下宮女們斗爭，盡管很微弱，交集于封建社會的無奈，也算得那個時代意識的覺醒。
不過，「壬寅宮變」卻催生了另一個嘉靖，從此使他居于深宮、不見朝臣，開創了二十多年不上朝的記錄。
明朝宮女影視劇照
當所有人都認為嘉靖朝有變，朱厚熜會暗自消沉的時候，朱厚熜好象長著第三只眼，雖居于深宮，對帝國卻了如指掌，即便不上朝，照樣實現了對朝局的絕對把控。
縱觀嘉靖一朝，內閣走馬換將，楊廷和淡出，張璁得志，夏言剛直不阿，嚴嵩父子擠破腦袋，實現了最大貪腐，而徐階隱忍多年，最后上演絕地反彈，把權力斗爭演繹到了極限。
但朱厚熜作為幕后者卻是最大贏家，始終牢牢地掌控看帝國一一一只因在中后期，他擁有一件最頂尖的武器——「青詞」。
表面看，青詞是向上天禱告的銘文，詞藻華麗、形式多樣，還可以助力朱厚熜實現長生不老，只要他滿意，在聞著墨香之際將其燒成灰燼，煙霧升騰之際，天庭就能收到他的誠心。
不僅如此，青詞還有更大的妙用一一一引領。
因為它猶如一道魔方，一座山頭，讓老者和新生力量為它前赴后繼，勇敢沖鋒。仿佛一項熱身運動，一浪高過一浪。在朱厚熜的引領下，帝國照樣健康地運轉著。
朱厚熜影視劇照
而他卻時時刻刻享受著這份權力帶來的喜悅，站在最高處，指點江山。
朱厚熜把權力的游戲運用到了極限，讓自私的欲望提升到了極限，同時把家天下皇帝的主宰演繹得淋漓盡致，讓后世不可復制。
對個人來說，朱厚熜享受了45年，但對帝國來說，又不負責任近20年。不知是喜是悲？
1567年，朱厚熜構建體系碎了，他并未實現「長生不老」，馭領了45年帝國江山，當閉上眼睛那一刻，依舊不想放下手中權力。
參考資料：《明史》.《明實錄》
