他一月大約掙2000多元，幾乎都來供養女讀書。為節省開支，租了一間5平米房子住著，月租金140元。近年來，由于修鞋的人越來越少，他的生意逐漸衰退，有時候一天收入不到60元。不過令他欣慰的是，養女小楠（化名）一直學習優秀，今年還考上了福州大學的研究生。女兒對他也很好，6月20日父親節，打算送他一個刮鬍刀和助聽器。
收養女兒後，修鞋20多年供她讀書考上福州大學研究生。
1968年，他出生于湖南湘鄉的一個普通農村家庭。他自小就患有小兒麻痹症，從7歲開始，他的身高就突然停止了增長，至今體格極小，只有101公分，因此大家都親切地稱呼他為「矮哥」。雖然他出身農村，家境十分貧寒，但是認識和了解他的人都給了他極高的評價，都說「矮哥」
由于家境貧寒，加上他的身體情況，他基本沒怎麼上過學。但他從小就知道自食其力，深知如果能掌握一門技術，再勤奮用心一些，肯定可以保證衣食無憂。他十幾歲時就開始學修鞋和配鑰匙的技術了，學成之後在老家擺了十多年攤，讓他積攢了十分豐富的經驗。
1996年，他決定到大城市闖蕩一番，于是便來到長沙擺地攤，憑著精湛的技術，他逐漸被大家所讚賞認可。一雙損壞的不成樣子的涼鞋，只要交給陳建華修理，他總是能在幾分鐘之內就把壞鞋修理得跟新的一樣。附近的住戶們都十分信任他，稱讚他為修鞋、配鑰匙領域實實在在的「狀元」。
有的時候也會遇到特別難修理的鞋，特別難配的鑰匙，但是他從來不會草草了事，在替別人修鞋、配鑰匙這件事上，他總是特別仔細，直到修好鞋，配好鑰匙讓顧客滿意為止。雖然他的生活貧困潦倒，但他卻從不因為有時顧客少給了一兩塊錢的零頭而斤斤計較。街坊鄰居看他工作如此的辛苦，有時候會借著修個鞋的名義，付錢時有零頭的一兩塊錢就不要他找了。
他以前每天挑著擔子，後來他騎著三輪車到街邊尋找地方來擺攤。無奈的是，擺攤的收入十分微薄，以至于他連租門面的錢都負擔不起。就連生活上，他也只是在城裡蝸居在不足10平米的房子裡，生活條件很艱辛。
2000年一個寒冷的冬夜，陳建華與自己的養女在街邊相遇，那時候孩子還在繈褓之中，他和母親商量後便將女嬰抱回家中撫養。
多年來省吃儉用，靠修鞋和配鑰匙將女兒拉扯成人。對于女兒的生世，他從來都不向外人透露過多的資訊，他擔心外人會因為女兒小楠養女的身份而嘲笑她。他在長沙租住著一間不到10平方公尺的房子裡，生活狀況很差。
他也不注重自己的身體健康，每天上午9點出攤，中午從不給自己留時間吃頓豐富的午飯，經常在小攤上隨便對付吃點東西，晚上7點再回家做飯。每年只有逢年過節的時候，他才會說服自己休息一兩天。即使是日出而作，日落而息，一天也閑不下來，每天都這般辛苦工作，一整年下來他也只是有三萬多元的純收入。
陳建華介紹，近年來，修鞋的人不再像之前那麼多了，他的生意逐漸冷清。有時候一大早出來很晚回去，也掙不到60元。目前一個月下來收入有2000多元。
女兒上大學後，學費和生活費除了一部分來自獎助學金，其餘都由他支付。女兒考研期間的費用也是他支付的。女兒考上研後，陳建華很高興，不過也很擔心女兒未來的學費生活費，以及獨自守著老家的老母親的贍養費用，因為他現在生意不好。
「你知道怎麼讓別人用手機搜到我這裡搞修鞋配鑰匙嗎？」陳建華問記者，他了解到目前好多人用手機查詢生活業務，也有一些同行開通線上店鋪，客流比他大。但他卻一直不懂怎麼開通。「如果這樣搞了，可能生意會好一些。」
「我女兒生活中比較開朗活潑，對我也好。」陳建華給記者展示女兒照片，顯示是一個青春美麗的姑娘。2021年6月7日大學聯考第一天，她發了關于大學聯考作文的朋友圈：「生而強者不必自喜也，生而弱者不必自悲也。吾生而弱乎，或者天之誘我以至于強，未可知也。很喜歡今年大學聯考作文這句話，加油啊，願所有努力都不會被辜負！」
6月20日是父親節，陳建華說女兒去年給他發過消息，「說祝我父親節快樂。」這幾天女兒到長沙開水果店的姑姑家兼職，她姑姑說「前兩天和小楠無意間談起中考完就是父親節，她說打算送她爸爸一個刮鬍刀和一個助聽器，她爸爸聽力不是太好。」
