作為皇子，他不被父親寵愛，甚至說頗為厭惡；作為皇帝，他又為自己的哥哥所惱恨，可算悲慘加倍。不僅如此，他英年早逝的背后，還為我們留下了兩個未解謎團。今天，就讓我們走進這位悲慘皇帝的一生。
明宣宗朱瞻基在歷史上都評價極為不錯的一位皇帝，不過，最令人震撼當屬他的廢后行為。
宣德三年，明宣宗的一個決定引起了前朝后宮的熱議，那便是他要廢黜賢良的胡皇后，另立孫氏為后，原因是胡皇后無子。
此舉引起了軒然大波，朱瞻基看著不到一歲朱祁鎮，仍然執意廢后，同年孫氏成為皇后， 而朱祁鎮則成為了皇太子。
但也正是這一年，朱祁鈺降生。兩個兒子前后到來，其待遇卻天差地別。朱祁鎮享受著朱瞻基和孫皇后的疼愛，但朱祁鈺卻是朱瞻基厭惡的存在，只因為朱祁鈺為宮女所生，而這宮女據聞還是漢王朱高煦的宮女，這一層原因本就讓朱瞻基高興不起來。
更何況自己剛為了孫皇后惹得朝廷動蕩，如今另一個宮女所生的兒子出現在自己面前，不是打自己的臉嘛？于是，朱祁鈺根本就沒享受到父親的疼愛，直到朱瞻基快死的時候，才將朱祁鈺與他的母親托付給張太后，讓他幫忙照顧母子倆。
宣德十年，朱瞻基駕崩，年僅九歲的朱祁鎮即位，是為明英宗。在太皇太后張氏的授意下，朱祁鎮封朱祁鈺為郕王，并在京師就藩。
當朱祁鈺逐漸長大的時候，身為皇帝的兄長也早就將皇位做得牢靠，因此朱祁鈺從未對皇位有過任何肖想，這便使得他們兄弟二人因為自小一同長大還有著不錯的情誼。
朱祁鎮受父親和曾祖父的影響，既希望徹底打退蒙古，又希望自己也能夠繼承他們的功績，能夠有所建樹，因此他長大之后，還多次北伐。不過這些，頂多是皇帝的決定，與朱祁鈺沒有關系，可問題就出在正統十四年。
此時的朱祁鎮年輕氣盛，特別希望能夠有一番作為。而隨著三楊以及張氏的去世，宦官逐漸成為一股勢力，在朝中嫌棄風浪。
內憂逐漸出現的時候，外患也逐漸明顯。到了正統年間，瓦剌勢力逐漸增長，經常對明朝疆域進行騷擾，這便使得明朝要麼給賞賜將他們打發走，要麼就用武力將他們趕走。
最開始，明朝都是順著瓦剌的意思給賞賜，但隨著瓦剌的獅子大開口，得勢的王振看不過去，便讓減少對他們的賞賜。正是這一原因，使得也先有了派兵的原因，很快瓦剌大軍就威脅到了京師的安全。
朱祁鎮見瓦剌來襲，心中一喜，這不正是自己建功立業的好機會麼？效仿父親和曾祖父的時機終于來了。 于是，在王振的慫恿之下，朱祁鎮不顧朝中大臣反對，帶著二十多萬大軍北伐。
但是，朱祁鎮雖然野心勃勃，卻沒有朱棣與朱瞻基的實力。畢竟前者常年與蒙古大軍打交道，后者自小跟著朱棣到處跑，見識和能力都不是朱祁鎮這位被養在皇宮中的人能比的。
加上王振在軍中進行一番騷操作， 二十多萬大軍就在土木堡被瓦剌大軍困住，就連朱祁鎮自己都被擄走。
朱祁鎮只是換了個地方待著，但大明卻少了一位皇帝。聽聞此消息的朝廷一時亂作一團，同時還得面臨蒙古大軍的進逼。
雖然朱祁鎮走的時候立了朱見深為皇太子，但年僅兩歲的孩子，在國家存亡之際顯然沒有任何作用。 臨危之際，朱祁鈺被迫趕鴨子上架，成為大明新的皇帝。
即位之初，朱祁鈺便否決了南遷的提議，與于謙等人誓死包圍北京城。在眾人的努力之下，大明危機逐漸解決，并且在對戰瓦剌之中逐漸取得優勢。
瓦剌見討不到好處，便想著將朱祁鎮放回去換點好東西，但朱祁鈺卻開始尷尬了 。如果朱祁鎮回來，誰才算是皇帝呢？得到朝臣的保證，朱祁鈺最終迎回了朱祁鎮，但是為了防止朱祁鎮奪位，朱祁鈺選擇將兄長軟禁起來，甚至連周邊的樹都砍了。
曾經未曾肖想過王位朱祁鈺，最終因為皇位與朱祁鎮之間有了嫌隙。后來，朱祁鈺甚至廢了朱祁鎮的兒子，另立自己兒子朱見濟為皇太子，兄弟二人的關系更為緊張。
朱祁鈺當皇帝的八年，宛如夢幻泡影一般，隨著他的重病逐漸消失。當時朱見濟早夭，一部分朝臣便開始打算迎回朱祁鎮，請英宗復辟。
景泰八年，在徐有貞等人的接應下，時為太上皇的明英宗進入大殿，成為朝臣所迎接的皇上。 曾經的兄弟二人，在這樣的戲幕中，一個站在朝堂，一個躺在病床。
當時，朱祁鈺在床上聽到入朝的鐘聲時，曾這樣問：
鼓鐘鳴，群臣百官入賀。景皇帝聞鐘鼓聲，問左右云：「于謙耶？」
這便是朱祁鈺留下的第一個謎團。將朱祁鎮軟禁八年，聽到朱祁鎮復辟，朱祁鈺卻說的是 「哥哥做，好！」， 這樣一句話，究竟代表什麼意思？
是他膽戰心驚地做了八年皇帝，終于能夠讓皇位回到明英宗的手中，還是自己后繼無人，大明終于不用像當年那邊朝臣無主呢？但從這句話我們仍能窺探出，在朱祁鈺的心中，或許他更希望曾經的土木堡之變從來都沒發生過吧。
朱祁鎮復辟之后，朱祁鈺開始享受軟禁生活。軟禁之初，朱祁鎮還對朝臣說朱祁鈺的病情開始轉好， 然而不過一個月的時間，朱祁鈺便突然去世，死因不明。
這是朱祁鈺留下的第二個謎團。朱祁鈺究竟是病死，還是被害死，無人得知。
朱祁鈺死后，明英宗廢掉他的帝號，并且給他「「郕戾王」」的謚號，使他無法被葬入皇陵，也沒有自己的廟號。
治國八年，為民稱頌的朱祁鈺，在英宗復辟之后被其抹掉了所有功績。雖然后世多有追認，但終究只是一種彌補。
