開元十六年（728年），春風得意的唐玄宗在長安舉辦了一場儒、釋、道三教辯論大會。
會上，來自全國各地的有識之士各抒己見。與會者中，一名9歲的孩童，以「詞辯注射，坐人皆屈」的本事，成功引起了唐玄宗的注意。
這個小孩名叫員俶，是頗受唐高宗賞識的武狀元員半千的孫子。得知其家族背景后，唐玄宗大為贊賞，連稱「難怪」，并故意詢問員俶：「這世間還有比你更聰明的神童嗎？」
說者無心，聽者有意。員俶當即跪下表示：「我舅舅家的小表弟李泌就比我牛！」
唐玄宗大為驚訝，于是命內侍悄悄將李泌抱入宮中。
▲唐玄宗。圖源/劇照
據《新唐書》記載，李泌進宮時，恰逢宰相張說與唐玄宗在看棋手下棋。見李泌到來，張說有意考考這個小孩子，便對李泌說：「請你以‘方圓動靜’四個字賦詩一首。
沒想到，小小年紀的李泌不假思索，隨即對道：「方若行義，圓若用智，動若騁材，靜若得意。」
唐玄宗聽后大喜，對其從優賞賜，并特意留其在宮中，好好陪忠王（即日后的唐肅宗李亨）玩耍。隨后，詔令其父母要對李泌「善以養之」。
臨走前，唐玄宗承諾，等李泌長大后，皇帝必對他這位「國之重器」委以重任。
至此，李泌的「大唐神童」之名響徹天下。不僅張說贊賞其為「奇童」，另一名大唐名相張九齡也呼之為「小友」，就連上了年紀的賀知章見到他，亦不禁贊嘆：「此稚子目如秋水，必拜卿相。」
「三歲看大，七歲看老」，一個人的心性在7歲時就基本定格。
開元二十五年（737年），李泌年滿16歲。此時，離唐玄宗當年承諾的期限將至。
在啟程奉詔前，李泌特地前往拜訪他的忘年之交、名相張九齡，希望對方以過往的從政經驗給予自己些許提點。
結果，張九齡告訴他：「你年幼成名，并非什麼好事。縱觀歷史上如孔融、王勃之流，要麼從政被ㄕㄚ，要麼英年早逝。你應該暗自珍重，多韜光養晦，不要急著出名，多寫些名詩名言，縱情山水，不可過度贊揚自己，才是上策！」
▲唐朝詩人、開元名相張九齡。
這一年，張九齡因為得罪李林甫而遭陷害貶官。波詭云譎的朝局，讓他實在不忍看到這個曾被皇帝視為「國之重器」的天才，因被迫卷入朝中爭斗而湮沒于世。
優質人才都是留待日后有大用的！
聽聞張九齡的話后，李泌幡然醒悟，遂告別老友張九齡，往游于嵩山、華山、終南山之間，潛心修習《易經》，修煉神仙之術，于山間拜會志同仙友，儼然一副世外神仙的樣貌。
不過，李泌此時年紀尚輕，雖明白了張九齡所說的字面意思，卻未必能參透其中本義。正如《道德經》開篇第一句所言——「道可道，非常道；名可名，非常名」，即便只有12個字，其中蘊含的人生哲學，卻也不是人人皆可理解。
尊道尚道，講究的就是一個「無為」。不是讓人不干活，而是讓人清心寡欲，將一切事態都看淡，最好不要有功利心。李泌此時還是個白衣少年，血氣方剛，要他「生而弗有，為而弗恃，功成而不居」，未免有些強人所難。因此，在山間修行一段時間后，他又想起了千里之外的朝堂。
進入天寶年間（742—756），曾經銳意進取、締造開元盛世的唐玄宗已年近遲暮。比起從前每天處理國事要務，此時他更熱衷于與楊貴妃一起，我作曲來，你跳舞。朝堂之上，曾經張說、張九齡、姚崇、宋璟等四大名相競風流的局面已成往事，取而代之的是李林甫、楊國忠之流。
廟堂之上爾虞我詐，地方藩鎮擁兵自重，大唐雖是盛世，卻處處都埋著定時炸彈。
耐不住山野清修無欲無求之苦的李泌決心返回京城，嘗試尋找一個時機進入朝堂，大顯身手。
李泌出身于遼東李氏，祖上是與李唐先祖李虎同列「西魏八大柱國」之一的李弼。這一出身背景，使得無所事事的李泌回京之后，亦能時常混跡于上流社會。除了張九齡等人，唐玄宗的兄妹寧王和玉真公主也是李泌的至交好友。通過這些關系，李泌得以「毛遂自薦」，向唐玄宗進獻《復明堂九鼎議》。
看見熟悉的筆墨，唐玄宗一下子想起了多年前那個在御前賦詩的7歲小孩。
李泌成年后的表現，并沒有讓期待多年的唐玄宗失望。于是，心中甚喜的唐玄宗趕緊召來了這個許久未見的「神童」。
在御前，結合自己多年游山隱居的經歷，李泌為唐玄宗講解了一遍他所理解的《道德經》。或許因這些年往來于嵩山、衡山等名山大川，胸懷變得更寬廣了，時年29歲的李泌對道學精義的理解，深深折服了唐玄宗。
這次，唐玄宗沒有食言，當即冊封李泌為待詔翰林，讓其陪同已成為太子的忠王李亨留在東宮好好讀書。
對于唐玄宗的安排，太子李亨感到十分滿意。
而供奉東宮的李泌也沒閑著，一到任就對楊國忠、安祿山等當下與大唐時局動蕩息息相關的人物，寫詩挖苦。此舉無疑給自己挖了個坑，對其怨恨不已的楊國忠、安祿山等人，趁勢將他逐出朝廷，外置蘄春郡（今湖北蘄春）為官。
都說「禍之福所依，福之禍所倚」。被放逐朝堂之外的李泌，反而躲過了之后爆發的安史之亂。
遭受這次政治打擊，李泌終于明白當年張九齡所言的朝廷險惡。
他辭去了蘄春郡的任官，重新歸隱山林。二次隱居，他的內心也發生了改變，逐漸變成一個不食五谷且身具仙風道骨的神人。
經過這次退隱，李泌養成了不顯山不露水的性格，不會像早期從政那樣魯莽，隨隨便便張口表達自己對某件事情的具體看法。
安史之亂爆發后，曾經的盛世大唐景象灰飛煙滅。沉迷唱曲作詩的唐玄宗匆匆離開長安，舉家搬遷西南，進入蜀中。皇太子李亨則在部分對大唐忠心耿耿的文臣武將護衛下，移駕靈武，登基稱帝，遙尊唐玄宗為太上皇。
回到河南嵩山的李泌，聽聞朝中發生的一系列劇變，心中也有難言的悲痛憂愁。即便自己早已似世外高人，但對朝廷國家那種發自內心的熱愛，自小就有。正如當年，他在第一次出山前所做的《長歌行》所寫：
一丈夫兮一丈夫，千生氣志是良圖。
請君看取百年事，業就扁舟泛五湖。
這種「范蠡式」的功成名就后的歸隱，才是他真正欣賞的人生志向。為此，他常常于山間賦詩，處處透露出他想重新匡扶家國、振興社稷的想法。
身處靈武的唐肅宗李亨登基后，立即想起身處江湖之遠的李泌，趕緊命宮人手持自己的親筆書信趕往嵩山。李泌得到書信后，心中甚喜，便收拾行裝，出山應召。
來到靈武后，唐肅宗李亨并沒有立即向李泌問東問西，而是當眾在李泌面前大打「感情牌」。據史料記載，李泌等眾人回到靈武城時，聞訊而來的唐肅宗立即降階出宮歡迎。見到李泌后，唐肅宗瞬間流出了兩行熱淚，緊緊握住對方的手，久久不松開。
▲唐肅宗李亨。圖源/劇照
李泌自幼聰穎過人，成年后又得到張九齡等政壇老手點撥。看到昔日東宮好友的懇切，再結合時局的風云變幻，他知道，自己再無重回山林隱居的選擇了。
從此，靈武小朝廷的文武百官發現，唐肅宗身邊多了一位身著白衣的世外高人。
唐肅宗在備策顧問時，常常對李泌投去期盼的目光。而李泌所言，唐肅宗也都一切照辦。哪怕是關乎大唐國運的軍國重事，唐肅宗也要等到李泌拍板，才吩咐手下照章辦事。
大家開始暗自覺得，這個白衣居士并不簡單。
起初剛到靈武時，唐肅宗想要盡快打開局面，重振大唐士氣，便在腳跟還未站穩時，急令部隊應戰，收復失地。結果，因戰場局勢變化，部隊損失慘重，令原本兵力就不富足的的靈武小朝廷，變得更加捉襟見肘了。
唐肅宗越發感覺自己身邊無人可用，而朝廷叛軍兵強馬壯，想想就心灰意冷。
但李泌向唐肅宗進言，稱「賊之驍將，不過史思明、安守忠、田乾真、張忠志、阿史那承慶等數人而已」
李泌也確實發現了叛軍在軍事上的漏洞。那就是叛軍除了攻打兩京（長安、洛陽）的部隊外，大部分精銳仍集結在范陽一帶（在今北京市和河北保定市北部交界一帶）。如果要繼續增兵南下，勢必要經過井陘關和河東郡（在今山西夏縣一帶）。而這兩個地方，始終未被叛軍占領。
于是，在李泌的提議下，唐肅宗緊急調動了靈武小朝廷中兩個常勝將軍——李光弼和郭子儀分守兩地，互為犄角，對叛軍的兵線攔腰截斷。
可以說，李光弼、郭子儀兩人再造大唐的軍功章上，理應有運籌帷幄的李泌的一半。
▲再造大唐的郭子儀將軍。
不過，收復兩京、光復大唐的百世奇功，對唐肅宗而言，誘惑力更大。
這使得本來能盡快結束的平叛任務，硬是拖成了大唐歷史上的「八年抗戰」。
為了擴大戰果，至德二載（757年）盛夏剛過，唐肅宗向大唐將士下達命令，要求對安慶緒（安祿山兒子，剛ㄕㄚ父自立）、史思明一伙發起總攻。
臨行前，唐肅宗特別設立「天下兵馬元帥」一職，并屬意他的二兒子建寧王李倓，想要借他的英武果敢，進一步提升大唐士氣。
唐肅宗把這件事告訴了李泌，希望能獲得支持。
沒想到，李泌直言此舉甚是不妥。李泌認為，廣平王李俶和建寧王李倓本身就是關系要好的兩兄弟，且李俶居長，又是唐肅宗屬意的太子人選，未來繼承大唐基業的可能性非常大。
也就是說，「天下兵馬元帥」這個職位，應該由李俶來做，而不是別人。
▲廣平王李俶。圖源/劇照
面對首席智囊的反駁，唐肅宗表示：「廣平王俶，是嗣君，是皇位的合法繼承人，何必以當兵馬元帥為重？」言外之意，李俶要做未來的皇帝，已經是默認的事實，哪里還需要靠一兩件軍功來確立威信，奠定儲君之位？
李泌話鋒一轉，向唐肅宗講起了大唐歷史上的玄武門之變，以及唐肅宗的大伯李成器因忌憚三弟李隆基的軍功，被迫讓位給對方的故事，并直言：「現今天下危難之際，眾心所屬，在于元帥。」
唐肅宗聽完，隨即改變主意，封廣平王李俶為天下兵馬元帥，諸如李光弼、郭子儀等眾將皆受元帥節制。
事后，對皇位毫無興趣的建寧王李倓在聽聞這段宮闈秘事后，親自求見李泌，說正是李泌的仗義執言，救了自己一條性命。
然而，建寧王李倓最終還是難逃一死。
彼時，在唐肅宗的后宮，張良娣因「性巧慧，極能迎合肅宗之意」，頗受信任。而張良娣原本與唐玄宗也極具淵源，她的祖母鄧國夫人為唐玄宗生母昭成皇后的親姐妹。
當張良娣極力在唐肅宗面前表演各種「倉猝之際，以身當之」、「產后三日即起為戰士縫衣」等籠絡人心的行徑時，偏安西南一隅的唐玄宗都看在眼里。為了獎勵兒媳的「豐功偉績」，唐玄宗還特地將只有帝王游獵時才享用的「七寶鞍」送給了張良娣。
面對張良娣，唐肅宗并沒有太多真情。
但為了討好唐玄宗，唐肅宗向李泌表達了內心的想法：「朕想使良娣正位中宮為皇后，以安上皇（唐玄宗）之心，先生以為如何？」
李泌心知，此事不過是唐肅宗想要做做樣子，本沒有理由阻止。可對于這位自己深交了數十年的帝王，李泌很清楚他的弱點。加上此時正值亂世，封后一事耗費巨大，所以李泌表示極力反對。
見李泌未同意立后一事，唐肅宗也就先擱置了此事。
建寧王李倓在聽聞這件事后，痛哭流涕，跑到父親唐肅宗面前，切言：「兒臣認為如今雖憂慮禍亂未平，但陛下從善如流，過不了多久必能見陛下迎回上皇，以表孝心。
▲建寧王李倓。圖源/劇照
凡此種種，讓張良娣心中生起對李泌和李倓二人的仇恨之心。
于是，張良娣聯合唐肅宗身邊的親信太監李輔國，誣告建寧王李倓陰謀除掉兄長廣平王，奪取天下兵馬元帥之職。想起從前李泌所言，唐肅宗未免后怕，當即下旨處決了自己的親兒子。
事發后，廣平王李俶及李泌皆「內懼」。
為了給關系極好的弟弟李倓報仇，李俶甚至想到要借用手中的兵力，起兵造反，除掉張良娣等人，匡扶社稷。但李泌出言勸阻了廣平王，他說：「不可，王沒見建寧王怎麼惹禍的嗎？」
李泌表示，廣平王你只要事事順從張良娣即可，無須擔心你的太子之位，她不敢動你。至于我，等幫完陛下之后，我打哪來回哪去，不礙事。
果不其然，此后，張良娣雖仍懷不軌之心，表面上對李俶等人卻還是客客氣氣。
寶應元年（762年），唐玄宗、唐肅宗相繼駕崩，即位的正是先帝們屬意的廣平王。而李泌在平叛大局已定之際，即兌現承諾，重新歸隱山林，韜光養晦。
一想起李泌對自己登基前的保全，唐代宗李豫（李俶登基后改名李豫）便不想錯過如此奇才。他深知，李泌并非真正熱衷于隱士生活之人，一切的縱情山水，不過皆因朝局昏暗而被迫選擇的明哲保身法子。
在平定朝中張良娣、李輔國一伙的叛亂后，唐代宗將李泌召還朝中。
▲張良娣。圖源/劇照
面對亦師亦友般的李泌，唐代宗不僅想改變李泌多年來只茹素不吃肉、不娶妻的習慣，還想讓李泌做真正意義上的宰相，把握朝局，輔佐自己成就大唐中興。
但此時的朝局，除了文官黨爭，還有宦官集團。
大歷十四年（779年）五月，唐代宗病逝，太子李適登基，是為唐德宗。
在唐德宗一朝，藩鎮割據問題愈演愈烈。至建中四年（783年），涇原節度使朱泚的一場叛亂，甚至使唐德宗讓出了長安，跑到梁州（今陜西漢中）一帶，惶恐度日。
為了再度光復大唐，李適不惜假借吐蕃之手，準備聯合外部勢力，清剿藩鎮。殊不知，此舉卻令吐蕃有了吞并大唐的機會，在朱泚叛亂基本平定后，吐蕃開始向大唐索要安西、北庭兩地，并出兵攻占了隴右、河西一帶。大唐再次陷入戰火中。
值此危難之際，唐德宗想起了那個曾經幫助父祖匡扶大唐，卻被放逐地方的人，趕緊派人請李泌出山，主持大局。
如此，折騰了大半輩子的李泌又有活干了。
這一年，曾經的「大唐神童」已年過花甲。盡管雙目已識字不清，但心中的謀略依舊運用純熟。為了方便李泌主持工作，唐德宗命李泌「日值西省（中書省）以侯對」
李泌一上任，就直接否決了唐德宗準備割讓領土饋贈吐蕃的想法。他指出，兩地要塞一旦被吐蕃要了去，關中將無險可守，長安恐怕更加危險。況且，北庭、安西皆軍事重鎮，即便皇帝不念守土將士之功，將二地割讓出去，被迫離開故土的眾將士估計也接受不了，必然反叛。
總之，割地是萬萬不能干的事情。
依李泌的看法，大唐在內有藩鎮、外有吐蕃的情況下，應該著眼于一個更大的視野。就像當年在唐玄宗那兒看棋手們下棋一樣，在李泌心中，大唐也好，吐蕃也罷，都不過是棋盤里的棋子，只要運用得當，翻盤并非沒有可能。
他的策略是，「北聯回紇，西和大食，南結南詔、天竺，共制吐蕃」。
除了與大唐接壤，吐蕃北邊緊鄰回紇，西邊挨著黑衣大食（阿拉伯帝國），南邊還有小國南詔、天竺（今印度）等。在復雜的地緣政治中，吐蕃或多或少都曾阻擋這些國家的發展空間。特別是北邊的回紇，此時才歷三、四代可汗，正是開疆拓土的大好時機。
侵吞他國領土的活兒，回紇自然第一個愿意。
可是，唐德宗即位前曾與回紇人有些小過節，如今大唐有難，身為皇帝的他，實在拉不下臉來求人家。
▲唐德宗李適畫像。
沒辦法，李泌只好以去職歸隱相要挾。
迫于無奈，唐德宗只得同意與回紇人結盟共抗吐蕃。
貞元三年（787年），大唐咸安公主正式下嫁頓莫賀，同旨冊封頓莫賀為「長壽天親可汗」。為表示誠意，頓莫賀也啟奏大唐皇帝，稱：「昔為兄弟，今為子婿，半子也。若吐蕃為患，子當為父除之！」
在李泌的協調下，大唐又相繼與南詔、天竺、黑衣大食等吐蕃鄰國達成同盟協議，四國共分吐蕃。
自此，吐蕃國力急轉直下，為四處爆發的戰火，疲于奔命，再也無法顧及東侵大唐。
只是這種局面，李泌無緣看到了。
就在該戰略提出兩年后，貞元五年（789年），曾四度出山、三救大唐于水火的「救時宰相」李泌在長安與世長辭，享年68歲。盡管他這一生在朝時日不多，但每次一出場必能扭轉時局。
天不絕大唐，多虧唐玄宗早年無意間發掘了這個奇人，就此為大唐續命百年。
多年后，吐蕃在四方勢力的合圍下，越來越弱，徹底失去強國霸主的地位。沒了外患的威脅，唐德宗的孫子唐憲宗終于可以對藩鎮各個擊破，迎來「元和中興」時代。
那時候，已經很少人知道，有一個白衣奇人，早早就為大唐布下了棋子。
