龍生九子，各有不同。朱元璋有26個兒子，有德才兼備者，有平庸但善良者，還有吃飽了沒事干，只顧著作惡的惡貫滿盈者。朱元璋的這4個兒子，惡事做盡，堪稱明朝的「四大惡人」。

一、秦愍王朱樉

朱樉是朱元璋的嫡子、次子，史書記載他「幼年聰慧，嚴毅英武」，但是長大后，尤其是做了藩王，擁有了沒有限制的權力之后，朱樉本性暴露，成了多行惡事、荒唐無度的惡貫滿盈之輩。

洪武三年，朱元璋將朱樉封為秦王，就藩于西安。朱棣在自己的封地肆意妄為，無惡不作，他為了搜刮財富，對百姓征收苛捐雜稅，這讓百姓的生活陷入困頓，被逼賣兒鬻女。百姓活不下去后，跑到王府來求饒，朱樉非常氣憤，讓手下現場打死了一名老人，還將近百人抓了起來。

朱樉強搶孕婦，將她們搜捉入府，讓人夫婦生離。

朱樉征討西番時，搶了150名幼女和150名童男，他將童男閹割，導致很多童男因傷口感染而死。朱樉在自己的封地大興土木，征調軍民給他修建亭台池塘，讓百姓背負了沉重的勞役負擔。同時，朱樉每天和自己的愛妃鄧氏，靠折磨宮人取樂。朱樉為了討好鄧氏，派人到沿海布政司強取豪奪珠翠，導致很多百姓家破人亡。

朱元璋得知此事后，大罵朱樉「不曉人事，蠢如禽獸」。

朱樉在自己的宮中，經常濫用私刑，例如割去宮人的舌頭，將宮人埋于雪中凍死、綁在樹上餓死、用火燒死等。秦王府的人犯罪后，按照大明律法，應該將他們解赴京城治罪。朱樉害怕他們被押到南京后，會將自己在封地的各種惡行告訴父親朱元璋，于是將他們全部殺掉滅口了。

朱樉讓人制作皇后的服飾給愛妃鄧氏穿，還將自己的床做成了皇帝專用的五爪龍床。

朱元璋得知此事后，賜死了鄧氏，斥責朱樉「僭分無禮，罪莫大焉」。朱樉是朱元璋的嫡次子，朱標病逝后，他就成了朱元璋的嫡長子，但是朱元璋覺得他「蠢如禽獸」，讓孫子朱允炆做了儲君。

朱樉殘暴不仁，令身邊的人生不如死，最終作繭自縛，1395年，他被宮中的三個老婦人下毒害死。

得知兒子被人毒殺后，朱元璋仍舊覺得朱樉死有余辜、德行不良。「肆虐境內，貽怒于天。屢嘗教責，終不省悟，致殞厥身」。朱元璋讓禮部給朱樉定謚號「愍」，還下令削減了其葬禮規模。

二、魯荒王朱檀

朱檀是朱元璋的第十個兒子，生母是郭寧妃。洪武十八年，朱元璋將朱檀封為魯王，就藩于兗州。

朱檀的生母郭寧妃是朱元璋的寵妃。馬皇后和李淑妃病逝后，朱元璋讓郭寧妃管理后宮。

愛屋及烏，朱元璋寵愛郭寧妃，也很疼愛郭寧妃所生之子朱檀。朱檀2個月大的時候，朱元璋封他做了魯王。小時候的朱檀「好文能詩，謙恭下士」，但是長大之后，他誤入歧途，成了惡人。

15歲后，朱檀就離開父母，來到了自己的封地就藩。起初，他勵精圖治，將自己的兗州治理地有模有樣，但是時間久了，人就出現了惰性。朱檀開始沉迷酒色、貪圖享樂了。更可恨的是，朱檀在一群掮客方士的慫恿、忽悠下，迷戀上了修仙念佛煉丹之事，開始追求長生不老了。

朱檀和自己的寵妃湯氏，在煉丹的過程中，更是喪心病狂地抓了99個童男做藥引子。此事，引發了兗州老百姓的一片恐慌，他們不知道，朱檀還會抓多少小孩去做藥引子。朱元璋得知此事后，勃然大怒，他將湯氏凌遲處死，將朱檀處以髡刑。

不久后，朱檀丹藥中毒而亡，年僅19歲。

朱檀去世之后，朱元璋因為厭惡他的所作所為，給朱檀定的謚號為「荒」，是個惡謚。

三、朱桂

朱桂是朱元璋的第十三個兒子，他的生母是郭惠妃。郭惠妃是郭子興的庶出女兒。朱元璋最開始是跟著郭子興反抗元朝的。郭子興是朱元璋的引路人和貴人，即便后來兩人之間出現了矛盾。朱元璋一直很尊重他。朱元璋的馬皇后是郭子興的養女。郭惠妃在朱元璋的后宮，擁有著很高的地位，她為朱元璋生了蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱橞、永嘉公主和汝陽公主5個孩子。

朱桂四歲的時候，被朱元璋封為了豫王，封國在南昌。朱桂小的時候，就很頑劣，喜歡到處胡鬧。

洪武二十四年，朱元璋將名將徐達的次女許配給朱桂為王妃。次年，朱元璋將朱桂改封為代王，就藩大同府。

朱桂到大同后，沒有了朱元璋的約束，更加肆無忌憚、為所欲為了。朱桂強取豪奪、草菅人命等，他在大街上巡視時，只要看到不順眼的人，就會用銅錘砸對方的腦袋，將他砸死，誰敢阻攔，也會被朱桂一并砸死，這讓百姓都非常忌憚朱桂，稱他為「銅錘大魔王」。

朱桂還喜歡強搶民女，在大街上看到漂亮的女孩，他都會讓人搶到王府做宮人，百姓是敢怒不敢言。

朱允炆即位之后，由于覺得藩王勢力太強，威脅到了皇權，所以打起了「削藩」的主意。朱桂作惡多端，很快讓朱允炆抓住把柄，將他貶為庶人，并軟禁了起來。不久后，他的哥哥朱棣，起兵造反，奪取了朱允炆的皇位。朱棣稱帝后，又恢復了被朱允炆廢黜的幾個藩王的王爵。

朱桂恢復爵位和封地之后，又繼續作惡了起來。

朱棣得知朱桂的所作所為后，斥責朱桂：「聞弟縱戮取財，國人甚苦，告者數矣，且王獨不記建文時耶？」朱桂不管不顧，繼續作惡。朱棣削減了朱桂的護衛，但沒有處理他，讓他繼續作惡。1446年，禍害百姓55年的朱桂，才病逝。

四、朱彝

朱彝是朱元璋的第二十五個兒子，朱元璋第二十六子一月就夭折了，所以他是朱元璋最小的兒子。

朱元璋非常疼愛朱彝。洪武二十四年，朱元璋將朱彝封為伊王，建國于洛陽。朱元璋和建文帝時期，朱彝年齡太小，一直在南京生活。朱棣稱帝后，永樂五年，朱彝才前往封地河南府就藩。

到洛陽后，朱㰘就開始胡作非為了起來。朱㰘好武厭文，他經常帶著一群人，在大街上、郊外縱馬馳騁，百姓躲閃不及，就會被他們劈砍、射傷。朱㰘還喜歡在大庭廣眾之下[淫.亂]取樂等，他將原本繁華、富庶的洛陽，變成了人間地獄，很多百姓在朱㰘的欺壓下，被迫逃離了洛陽。

朱㰘因為縱欲過度，27歲的時候，就去世了。朱㰘死后，深受其害的洛陽百姓，要求朝廷追究朱㰘的罪行，禮部也勸說朱棣廢黜朱㰘的王爵，將他按照庶人的禮儀安葬。朱棣念及手足之情，沒有懲罰朱㰘，但給了朱㰘惡謚「厲」，史稱伊厲王。朱㰘的子孫中，也出現了不少惡人。