在港產影視片之中，麻雀館是經常出現的場景，給人一種龍蛇混雜及烏煙瘴氣之印象。但香港麻將館不僅是合法的娛樂場所，更是一種本土文化的體現。

1932年，林坤在廟街開了一間「雞記士多」，士多就是Store的粵語翻譯，而在香港，華人一般都會在店老闆姓氏后面加上士多兩字，于是就有了王記士多、陳記士多及徐記士多等等。

「雞記士多」起初還只是賣一些水果跟糖水，生意也是一般般，林坤眼看如此下去不行，于是開始向街坊提供免費麻將耍樂，冀望可以帶旺店鋪人潮，而這些街坊鄰居也很知趣，贏錢后就多多少少給些傭金，這也算是香港麻雀館的雛形。由于有利可圖，香港街頭的麻雀店如雨后春筍般地涌現，到了五十年代中期，港英政府準備立法禁賭，于是經營麻雀店的老闆們就成立「港九麻雀商會「，并共同推舉林坤成為主席，以便向港英政府爭取生存空間。

經過林坤半年多堅持不懈地游說，港英政府終于在1956年將麻將合法化。因麻將是144只牌，便發出144個牌照，還美名其曰麻雀學校，所以也有一說打麻雀乃是「交學費」。而廟街的「雞記士多」，也成為了香港第一間持牌麻雀館。

早期的麻雀館還只是稱為竹館，皆因當時使用的麻將是用竹制造，外型非常小巧，但使用時間過長之后會導致背面顏色不一，令打麻將之人容易記牌。于是在之后改為塑膠制造，還特別加大加厚三分之一，其目的是防止客人將兩張牌藏在手中以便出千；而麻將桌也由俗稱的泥地桌轉為草地桌，即由可打到【啪☆啪】聲的啡實木桌面，改為觸感更為舒適的綠色絨面。麻雀館以往有專人駐場雕牌，但早已被機器替代，現在全港僅剩下幾位雕牌師懂這門手藝。

提到麻雀館，就不能不提號稱香港「麻雀館大王」的石鑒輝，石鑒輝早在三、四十年代便叱咤香港警界，僅僅三十四歲就已發達退休。石鑒輝之后開設了「瑞興麻雀館」，麻雀館越做越旺后，便順勢加開了「瑞昌」、「瑞禮」及「誠興」等九間麻雀館，其麻雀館王國單是繳稅，每年也超過二億元，可見吸金能力之強，因而被封「麻雀館大王」。石鑒輝還是一位隱形超級樓王，早在五十年代末期便開始進軍物業市場，一直都是只買不賣，累計持有七十多個鋪位、十幢大廈、大量住宅單位及獨立屋，其身家較四大探長總和還要多。

七十年代，香港經濟開始騰飛，老百姓對娛樂場所的需求也急速加劇，打麻將也成為一個新潮流，那時的麻將館可謂是遍地開花，并且每一家麻將館都是從早到晚的人滿為患。

由于是博彩產業，場所自然成為各大社團爭名奪利之地。「大圈仔」的出現打破了這些平衡，約定好的勢力范圍無一不被「大圈仔」在無差別地掃蕩著。為搏出位的14K「胡須勇」主動請纓挑戰大圈幫，其靠著一股狠勁擺平那些打劫、踢場、出千及欠債不還的……就此打進砵蘭街。

七、八十年代的麻雀館以打廣東牌為主，人潮旺的麻雀館每天收入可高達十多萬。早期的麻雀館內顧客以男士居多，現在則男女數目相近，更有老外偶爾也會來打上幾把。2003年后，玩法較簡單的深圳牌冒起，加上眾多的內地客前往光顧，令深圳牌瞬間變成主流。

麻雀館有一個職位叫「登場」，也就是如果遇到客人三缺一時，便會落場戥腳，但是輸贏都要入公司數；後來發展到有「圍場」，九十熟客可以兼職戥腳，輸贏要與麻雀館七三分賬，「圍場」

一方佔七成。麻雀館的主要收入是抽水，按牌照條例規定，每把抽水上限是百分之零點五，而場內另有「欠一找九」的規矩，容許相熟客人暫欠抽水錢，但每欠一元要還九元。

據悉，沒有一個地方是不愛打麻將的。無論刮風下雨或者三伏暑天，困難再大也要打麻將。如果論起全國哪里的人最愛打麻將，那麼香港可以排到前幾位。