對于自己的「厲害」，國漫大師蔡志忠有一個「謙虛」的說法：「我比看上去要厲害10倍。」而如果不謙虛呢？蔡志忠答道：「其實，是100倍。」
那些看得見的厲害已經讓蔡志忠不可思議了。他四歲半就知道自己要拿畫筆為生，9歲就確立了自己將以漫畫為「專業」；15歲出了第一本漫畫集；首次當導演就憑藉動畫片《七彩卡通老夫子》打破了台灣電影票房紀錄，奪得1981年金馬獎最佳動畫片獎。至今，他已經出版了百餘部國學漫畫作品，從《史記》到《韓非子》到《世說新語》，從《莊子》《老子》到《論語》，再從《心經》《金剛經》到《六祖壇經》，蔡志忠用超凡的領悟力，將無形的智慧化成了靈動詼諧的畫作，並發行到45個國家和地區，全球銷量超過4000萬冊。
除了漫畫之外，蔡志忠還是橋牌高手，9次入圍亞洲杯，1次世界盃，家裡擺著125個冠亞軍獎盃。他還是量子力學領域的高手，曾經創下了10年40天閉關研究物理的傳奇。
「勝利是我的習慣」，蔡志忠的骨子裡有一種傲然，但是，這麼厲害的人，也有覺得很難的事情，那便是做動畫，「迄今為止，8000多家動畫公司都倒閉了，但我還是堅持要做，這算是一個夢想，選擇自己最喜歡的事，把它做到極致，是人生最大的快樂。」
1月11日，蔡志忠擔任總導演的動畫片《武聖關公》在內地上映，電影海報上，可以看到中國傳統山水的經典氣韻，與「關公」這一傳奇人物，神行合一。只見關公手捋鬍鬚、威風凜凜地側立在中央，一旁斜立的青龍偃月刀映出一個「義」字。刀的另一側，劉備、張飛、諸葛亮、曹操四人的身姿，則成為三國群雄風貌的一種代表。背景部分祥雲點綴的黃昏圓日下，一條青龍盤旋在上空。整體硃紅色調展現中國風氣質的同時，又顯現出一種悲壯的熱血感。
中國傳統文化的普世性曾經像閃電一樣點引過蔡志忠的困惑時期，他的《莊子說——自然的簫聲》、《老子說——智者的低語》和《孔子說——仁者的叮嚀》等漫畫都是一脈相承，因此，他也希望儘可能地用作品反哺這種滋養，把中國的IP發揚光大，「《水滸傳》有108個IP，《三國志》里，每一方都有那麼多IP人物，但我們發掘的還是太少了，身為中國人、流著中華血液，應該把古聖先賢思想和他們的為人處世傳播開去。
36歲之後每天都是賺到的
蔡志忠畫畫很快，寥寥數筆，一個慈美的觀音或者一個參禪的達摩形象就躍然紙上，相比之下，蔡志忠用了五年時間來創作《武聖關公》，就是一個費時、費力、風險性極高的事情了。
蔡志忠也感慨，現在的電影市場做一部動畫電影有太多不容易，其中的很多原因，無從道出，「總之，賺錢的沒有幾個，也就是《大聖歸來》、《哪吒》肯定賺到了，但也僅此而已，虧的太多了。 」
但是，蔡志忠覺得《武聖關公》值得一拼，「文聖孔子，武聖關公。這是中國的超級英雄。過去我畫了很多莊子、老子、孔子、孟子和西遊記、封神榜、水滸傳、三國志漫畫。而現在我拍了《武聖關公》動畫電影，我可以確定地說，這與我幾十年間所做的，是同樣一件事情。
蔡志忠對古代先賢智慧有著清俊而深刻的理解，在哲理中注入幽默，走筆飄忽、語句驚人。作為「老頑童」，蔡志忠笑稱自己原本想在動畫片里構思一段關公大戰孫悟空的情節，「但後來作罷了，還是走正劇路線吧。」
《武聖關公》不僅將再現桃園三結義、溫酒斬華雄、過五關斬六將、單刀赴會等經典歷史段落串起的關公傳奇故事，並將民間傳說中的降世顯靈、戰蚩尤解救蒼生等神話情節加以呈現， 以期儘可能全方位、多角度地還原關公的神話色彩
蔡志忠還記得自己與中國傳統文化結緣的那份契機，「在我36歲時，銀行里有860萬台幣的存款再外加3棟房子，那時，我意識到一輩子賺的錢夠了，之後的每一天都是賺到的，人生了無遺憾，剩下的時間都要交給自己享用。
蔡志忠毅然決然地隻身赴日學習，想成為最偉大的漫畫家，雖然他只用了三個月就學會了日語，但是，他也不得不承認，與日本的漫畫家相比，自己並無優勢，「日本漫畫家都畫得很精細，而且有助理，我對于日本文化也並沒有那麼了解。」但是，蔡志忠是一個擅長動腦筋的人，「我就想，怎麼才能把自己的劣勢變成優勢，我畫什麼會讓日本出版社搶著要？于是，我想到了中國先秦諸子百家，中國的古代哲學，在這方面，日本漫畫家畫不過我，我要以內容制勝。」
蔡志忠認為自己的作品能在全球范圍內暢銷，恰恰是因為自己抓住了中國故事中的普世性，而這也是身為中國人的蔡志忠的一個宿命，「1990年5月1日，我帶女兒移民溫哥華。我們家有玻璃屋，我對著玻璃屋看著星空，覺得我好丟臉，竟然拋棄養育我長大的母親——家鄉這塊土地。于是，我決定回來，留我太太和女兒兩個人，我跟我老婆說，你們留在這裡，我一定要回去。我如果死在溫哥華，我會哭。所以就回來了。」
一年工作365天，每天工作16至18個小時
出生在台灣彰化的蔡志忠，小時候很瘦弱，個子也不高，媽媽曾一度以為他將來長大只能靠撿牛糞為生，但在4歲半時，爸爸送他一塊小黑板，蔡志忠從此便迷上了畫畫，「媽媽看我整天畫公仔，就說你畫公仔能生活嗎，我說『一定能』，就這樣，那時就喜歡上了畫畫，初二就離開家鄉去台北發展，我們那時有一批像我一樣『來不及長大』的孩子。」
蔡志忠所列舉的「來不及長大」的孩子裡，三毛初二退學後來開始全世界遊歷寫作，李敖上高三就休學，古龍大一就開始寫作，「那時是幸福的時代，每人都可以白手起家。」
在如今的科技潮流中，蔡志忠過著不用手機、手錶，甚至足不出戶的隱居生活，「我曾經42天沒打開門，在屋子裡面完成一件工作，曾經58個鐘頭坐在椅子上，為了完成一個電視片頭；去年一整年，只踏出家門5次。」
現在，蔡志忠說自己仍然一年工作365天，每天凌晨一時左右起床，先思考半個到一個小時，然後開始工作，每天大約工作16至18個小時。
蔡志忠有一套自己的時間理論，時間越大段，越有價值，花越長時間去做，成就越大，「別人7天一個周期，我是365天一個周期，大段的時間就像是『一』，打斷了就是切斷，打斷越多越沒有價值，到最後『碎屍萬段』，變成了零，這就是我們需要警惕的碎片化時代。」
所以，蔡志忠對自己的要求就是「一以貫之」的專注，他平時畫畫沒有超過十張是不會站起來的，最多的時候，每天能夠畫45張畫，決不懈怠。
看書是投資回報率最高的事情
蔡志忠頗懂坐姿——坐椅子只坐5公分，姿勢很正，所以手不會酸，腳不會酸，肩膀不會酸痛。我唯一會動的只是手指頭。你置心一處，置身一處，所有的全部都聽不到。
而對于人們懼怕的「孤獨」，蔡志忠卻奉為寶物，「一個人應該享受孤獨，專心做自己想做的事，一個人要是怕和別人不一樣，偏偏要湊熱鬧，那還怎麼可能出類拔萃？」
蔡志忠平時會大量閱讀，他說自己已經看了3萬本書，「這幾年飛去溫哥華的時間，大約25趟，50班飛機，每班12個鐘頭。坐飛機的這12個鐘頭好像什麼都不能做是嗎？才怪。12小時是一個很整的時空了，在這期間，我讀了600本書，寫了12本書。一個人也許不可以改變空間，但可以改變自己。」
在蔡志忠看來，這個世界上，看書是投資回報率最高的事情：
「要先養成閱讀習慣，哪怕是看《PLAYBOY》都行，不是說開卷有益嗎，之後你可能就會覺得看這些書沒什麼養份，轉而去看別的有意思的書了。不要把看書看成一場智慧的考試，要把看書當成樂趣，人生需要很多享受，相比之下，電影和音樂類型都很少，但是閱讀則不然，幾千年的文明，我們的古人留下的書，遠比電影和音樂豐富多彩。」
蔡志忠認為，作為一個中國人，一輩子一定要讀一遍諸子百家的經典作品：「古代聖賢說的話、留下的文字並沒有多少。
決定做一件事，就要好好地做進去
今年已經72歲的蔡志忠看上去仙風道骨，但卻不是傳統的白眉老者，他留著一頭紅色的長髮，對于這個世界仍然有一份熱忱而率真的態度。
外界都驚嘆蔡志忠「神性」般的天資卓越，但其實他的積累和自學能力卻也是超乎常人的。蔡志忠有個本子，工工整整地寫著一些人生感悟，他會隨時記錄下來，把這些「妙語」用在之後的作品裡。
他從很小就知道自己的學習自己負責，自己的問題自己去找答案。在服兵役期間，他自學了大學美術系課程，它們包括但不限于色彩學、錯覺藝術、西洋美術史、中國美術史、美術設計以及米開朗基羅、拉斐爾等人的作品集。
在研究了三年佛學後，蔡志忠又開始挑戰物理，台大校長李嗣成先生是他的好朋友，蔡先生有一次碰到他，說自己要學物理，請李先生開出10個最尖端的問題，然後買了300本相關書籍自學，一下就閉關了10年又40天。
蔡志忠現在每天也依然在思考物理和數學：「因為物理是宇宙最高法則，我們生活的一切都涵蓋在內，哪怕是寫字，筆之所以能把墨跡留在紙上，也是因為有地心引力在發揮作用。」
做動畫也是一樣，蔡志忠進入光啟社工作後，想自學卡通，他發現世界上卡通片做的最好的是迪士尼，于是託人從美國帶回來兩個卡通影片，然後通過幻燈片的投影把整部卡通片一格一格地描下來，用了兩個月的時間，還原出迪士尼的3000多張動畫原稿，再細心研究。就這樣，他一舉成為全台灣最懂動畫的人了。
在蔡志忠看來，決定做一件事，就要好好地做進去，擅于學習和積累：
「寫作或畫畫，都像是廚師，你跟廚師那裡點一份雞蛋炒米飯，他不可能從種稻米、養雞、摘蔥花開始，他一定是已經備好了很多材料，要炒米飯就用五、六分鐘炒好。
把心當成鏡子，事情來了完全反映，事情過了恢復成空
蔡志忠崇拜老子，但是，覺得他自己更像莊子，「獨與天地精神往來」，活得逍遙灑脫。而要想實現最大的精神自由，就要有最少的物質需求。蔡志忠48年不吃早飯，每天只吃一個饅頭，出門背著布包，一款布鞋買14雙，同一件衣服買30件，這樣可以一輩子不再買衣服了。
但是，把咖啡當水喝、抽菸也很兇的蔡志忠絕少生病，他的心態很好，「莊子說，開悟者們把自己的心當成一面鏡子，事情來了完全反映，事情過了又恢復成空，不站在自己的立場去評斷際遇的好壞順逆，他的心只是如實反映當下，因此不會損傷。
蔡志忠有過一個比喻，他說：
人生就像橘子，有的橘子大而酸，有的橘子小而甜，一些人拿到大的就會抱怨酸，而拿到甜的又會抱怨小。而我呢，如果拿到小橘子我會慶幸它是甜的，如果拿到酸橘子我會感謝它是大的。讓心像鏡子一樣，不期待，不追悔，事情來了完全反映，事情過了恢復成空，照一百萬次也不會裂開。
蔡志忠認為按照這樣的智慧參照，只要如實地過著每一刻。100%投入，就會發現其實生命不需要那麼多。不僅能減少物質羈絆，更會減少精神的負累，「就像當年我們打橋牌亞洲杯比賽那樣，循環賽輕輕鬆鬆，進8強的時候才開始重視，差不多完美，四強賽的時候要達到完美，冠亞軍的時候則是要超越完美。一個人要把事情分清主次，否則在任何時候都背著一座大山，沒有放鬆，做事情氣急敗壞，越關鍵的時候越失常。」
只靠努力是沒有用的，努力只是比不努力好一點而已
蔡志忠也從來不生氣，「別人罵我，那他可能是不了解我，這時候他說的話，我根本不用聽；而如果他罵得對的話，我就更不會生氣了，人家指出了我的缺點，我要謝謝他。」
對于年輕人應該先找份工作維持生活再為夢想奮鬥，還是為夢想奮鬥，哪怕沒有工作吃不飽飯？蔡志忠說：
「都不對，就像追女生一樣，要採取迂迴戰術，不能直接去追。如果你不是這塊料，追什麼什麼都跑，不要，你就不理他們，什麼錢、事業，都不要管，一心選擇自己最拿手的，把他做到極致，到那時，什麼都會主動找你。」
在蔡志忠看來，只靠努力是沒有用的，努力只是比不努力好一點而已，思考必須要走到努力的前面：
「如果我沒有一定的天賦，我的橋牌冠軍獎盃不能只靠努力達到。首先要知道你能做什麼，你想做什麼，然後設定目標，朝著目標努力，就像你趕飛機，你知道自己幾點之前一定要到機場，你就會按照時間嚴格執行，不會中間心血來潮去逛商場。世上沒有天生廢物，只是你沒擺對位置，做自己最擅長、最喜歡的事，就不會覺得累，不用靠毅力去支撐，大家看我永遠很優雅，其實我比別人忙100倍。
蔡志忠年輕時，每天凌晨1點鐘起床，對著窗口，喝著咖啡，看著星空思考，思考自己一生的目標、十年的目標、近期的目標，今天的目標，然後就照設定好的目標排除一切干擾去實現它：
「一個人想要全心全意地做某件事，自然會改掉很多習性，會把其他不必要的東西全都切割掉。相反，沒有目標的人，會把所有他認為有用的東西都接過來，就像學武功的人，因為不知道要練哪一樣厲害，把所有武器都背在身上，結果把自己累死，也沒有變得更厲害。」
